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出喀什机场，车沿着公路向前开去不久，“喀什经济开发区”的大型园区就展现在路旁，引人瞩目。看着开发区平直宽敞的公路纵横其间，让我联想到一条享誉世界的古道，那便是闻名遐迩的“丝绸之路”。而我们此刻，恰就行驶在这曾经的古道所经过的地方。这曾经的古道，如今已不再是沙土、砾石铺成的简易道路，而是高等级的高速公路，平坦宽阔，双向多车道，使川流不息的来往车辆在中国与周边邻国的疆域上畅通无阻。
这里是中国通向中亚、西亚、欧洲和北非等各国友好往来的交通要道，古称“西域”之地。驾车向西，驰骋在8月炙烈的阳光下，我怀念着一个史称有“凿空”之功，用生命开辟“丝路”的拓荒者。在汉代以前，西域对几乎所有中原人而言，都只是十分陌生的神秘传说。有一个人走进了这传说，并把自己也变成了一个传说至今的传奇——他就是张骞， 汉代杰出的外交家、旅行家、探险家，中国历史上出使西域第一人；司马迁在《史记·大宛列传》开篇便道：“大宛之迹，见自张骞。”作为以中原大一统王朝官方使者的身份，开拓域外交通通路的先行者，张骞对西汉乃至后世的贡献，举世无双。他是中国乃至世界上首位对古代中亚、西亚进行实地勘察的人，其所见闻至今仍是研究这些地方的古代地理人文的重要珍贵资料，他两次出使西域，对当时西域地理、人文、风俗、社会等领域的考察，对中国历史文化的传播产生了深远的影响，也让中国人迈出探索世界的脚步比西方人早了一个世纪；丝绸之路，亦称丝路，是指西汉时，由张骞出使西域开辟的，以长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并联结地中海各国的陆上通道。因为由这条路西运的货物中以丝绸制品的影响最大，故得此名。19世纪70年代，德国地理学家费迪南·李希霍芬就将这条陆上交通路线称为“丝绸之路”，即被广泛接受，沿用至今。丝绸之路的基本走向定于两汉时期，南路出阳关沿昆仑山北麓西行，北路出玉门关沿天山南麓西行，翻越葱岭（今帕米尔高原）进入今中亚地区，再往西，经安息（今伊朗）等国到达大秦（罗马帝国在中东的领地）境内。张骞留下的路线，统称为“西北丝绸之路”，以区别于主要与南亚交流的“南方丝绸之路”、沿海路行进的“海上丝绸之路”，以及“草原丝绸之路”。“西北丝绸之路”全长近8000公里，穿越27个国家，持续了近2000年。
千年来，瓷器和丝绸、黄金和琥珀、香料和水果、僧侣和经卷……在这条道路上往来不息，串起流动的岁月，写下璀璨的历史。自此开始，从西域诸国引进了核桃、石榴、葡萄、西瓜、苜蓿、胡萝卜、无花果等物种到中原，早已是今天我们餐桌上、果盘中的寻常美味。而文化艺术的交流和融合，更是大大促进了东西方文明的借鉴与发展。探访楼兰旧地，朝晖夕阳有去来；缅怀阳关故人，白昼黑夜无停休。曾经漫天黄沙、遍野衰草的地方，变身为探索远去历史的重要通道和驿站，见证王朝的兴衰，铭记人世的沧桑。
而今天的中国，正走在习总书记倡导的新时代的“一带一路”上，通过“共商、共建、共享”，用一条“和平之路”“创新之路”“繁荣之路”“文明之路”“开放之路”，把构建“人类命运共同体”的世界紧密联接起来。这条21世纪的“一带一路”，与古丝绸之路既一脉相承，又与时俱进，开启了新时代的前进方向。
放眼今日西域，“百年口岸，丝路明珠”的吐尔尕特依然焕发着青春的光彩，“西极边关，经贸前沿”的伊尔克斯坦将继续扩大着开放门户的作用，新亚欧大陆桥的延伸，使“丝绸之路经济带”具有了更加美好的前景，而张骞这个不朽的名字，和他“不辱使命”的壮行故事、“勇为天下先”的开拓精神，也会传播到更远的地方，为更多的人们知晓和颂扬。
